Los poderosos conocimientos de los sabios del pasado, basados entre otras cosas en la experimentación y la observación, se han ido diluyendo en nuestras sociedades, donde edades más o menos sombrías destruyeron ese saber transmitido o directamente lo despreciaron, pero los registros arqueológicos de vez en cuando nos vuelven a traer esos pedazos de historia para iluminarnos, que es justo lo que ha ocurrido con una poderosa planta y su uso en una edad, la del Hierro, muchos menos conocida y glorificada de Arabia Saudí y las comunidades que poblaron la vasta península en el pasado.

Un estudio del Instituto Max Planck de Geoantropología ha reportado el uso doméstico de Peganum harmala, también llamada harmal, alharma o ruda siria, hace 2700 años, es decir, cuando la península arábica y los entornos semitas carecían de imperios dominantes, medrando diferentes culturas rivales y urbanas. En ese conglomerado muy anterior al influjo helenístico y por supuesto islámico, en torno al 700 a. C., junto al mar Rojo, al noroeste del territorio arábico, concretamente en el oasis desértico de Qurayyah, se han hallado restos cerámicos, posiblemente perfilados como elementos de fumigación ambiental, de esta planta que, posteriormente, el mundo musulmán irradió con profusión desde el Medio Oriente hasta el norte de África, España o China y que, en consecuencia, tanto se usa hoy en día.

_{Fruto de la alharma (F: Wikipedia)} 

Hablamos con esta herbácea perenne de una planta medicinal y psicoactiva cuyos beneficios médico-terapéuticos están más que comprobados en la actualidad, sobre todo con sus semillas, contenedores de enérgicas dosis de harmalina, harmina y tetrahidroharmina. Pues bien, estas sociedades tan antiguas conocían y usaban en entornos domésticos estos vegetales, probablemente para multitud de funciones, desde el control de plagas, hasta la inhalación hogareña con fines calmantes o su uso tópico analgésico, ya que sus características beneficiosas son muy amplias, yendo desde funciones favorecedoras gastrointestinales, del sistema nervioso, antimicrobianas, antinflamatorias o antioxidantes, hasta de prevención cancerígena o problemas reproductivos.

_{Dispositivo de fumigación doméstico hallado. (F: Hans Sell, Max-Planck-Gesellschaft)}

Los resultados, publicados en Communications Biology, han revelado, mediante el tratamiento de perfiles metabólicos avanzados de los restos de Peganum harmala en cerámicas de esa época, que estas comunidades conocían bien sus características botánicas, lo que, a su vez, ahonda en el uso provechoso que posiblemente hacían de ellas para la multitud de funciones paliativas antes descritas, siendo así bastante menos probable que se utilizara como psicoactivo. En cualquier caso, la constatación de su utilización y tratamiento, incluso con soportes domésticos, retrasa y mucho en el tiempo el conocimiento y aporte intencional humano de esta planta en Arabia Saudita.

_{Fuente y publicación íntegra: Metabolic profiling reveals first evidence of fumigating drug plant Peganum harmala in Iron Age Arabia}

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