Hubo un tiempo en el que las transacciones comerciales poseían un valor intrínseco y real en base a las mercancías, es decir, los productos eran valorados por el ser humano de forma más o menos inequívoca, lo que permitió una de las más importantes vías de intercambio masivo de bienes, conocimiento y tecnologías durante siglos. Este camino se llamó Ruta de la Seda y pese a que se la definió como una mera vía material de intercambios políticos, económicos y religiosos, desde la investigación histórica se aportan evidencias modernas de otras muchas formas de reciprocidad a otros niveles que fueron igualmente demandadas y de las que brotaron sinergias multidireccionales.
Una de ellas, la transmisión médica es de la que se ocupa un estudio reciente, el cual viene a demostrar que la información empírica y las prácticas de curación fluyeron recíprocamente e impactaron en todas las direcciones de las culturas que conectaban Asia, Europa y África.
Quiebra del eurocentrismo
Los estudios modernos han ido desmontando la versión eurocéntrica de un germen hegemónico único del conocimiento, lo que nos lleva a superar el concepto estático y occidental, y en ese nuevo paradigma se inserta el artículo ‘La transmisión de la medicina herbaria a China a través de la Ruta de la Seda en la Edad Media’, de los investigadores Ali Mollahassani, Aoyu Cheng, Weidong Zhang y Ye Wu. En él queda formulado primeramente que la ciencia curativa ha sido tratada erróneamente como un elemento secundario frente a los poderes del Estado, pero además argumenta que la narrativa aislacionista y purista de la historia de la medicina obvió las evidencias acerca de un intercambio radical y recíproco en la Ruta de la Seda, donde esta vía de intercambio funcionó como una red dinámica y no estanca entre Oriente y Occidente.
Apertura de China, y viceversa
En la metodología del estudio se consigue desmontar dos pilares otrora mantenidos, a saber: la Medicina Tradicional China (MTC), aunque milenaria, no fue invariable e inquebrantable, sino que mutó precisamente fruto del intercambio e hibridación de conocimientos a lo largo de redes de comercio globales.
La tesis del artículo aporta pruebas sorprendentes. Durante la dinastía Song, China no dudó en apropiarse de tecnologías farmacéuticas de vanguardia procedentes del mundo islámico para sus intereses médicos, geopolíticos y de supervivencia estatal, tales como medicamentos que utilizaban ungüentos como el pan de oro y de plata o la loción de flores. La MTC también incorporó hierbas como el azafrán, la resina de benjuí, la asafétida y una amplísima gama de especias y plantas medicinales.
Todos estos intercambios provocaron un enriquecimiento y diversificación de la MTC, que incluso modificó y pulió sus métodos de estandarización, redefiniendo y adecuando los meridianos de textos esenciales como el Shen Nong Ben Cao Jing y el Ben Cao Gang Mu, explica la investigación, a través de la naturaleza térmica, el sabor y las afinidades. El Mo Shi Zi, de origen persa o la granada, son citados como aportaciones foráneas al complejo y vasto conocimiento de la MTC.
Una bofetada a la historiografía tradicional occidental
El artículo incide en conceptos equívocos acerca de las líneas temporales y la autoría de los saberes que han puesto el foco en occidente, entre ellos el médico —que, como todo conocimiento humano, estructura de una civilización, intercambio genético o forma de vida biológica, se construye por una compleja y progresiva red de intercambios, de los que depende su evolución—. Así, se recalca la idea inexacta y preconcebida de un mundo que comenzó a conectarse verdaderamente durante la Era de los Descubrimientos. Que la modernidad europea fue el motor inicial de la interacción global no solo es equívoco, sino que, fruto de los hallazgos materiales y arqueológicos, nos lleva a exigirnos a dejar de medir el progreso humano con el reloj del eurocentrismo.
Ruta de la Seda
La arqueología ha ido demoliendo la brevedad del despertar occidental, demostrando la milenaria historia asiática y mesoriental, por ejemplo, en materia de intercambio en general y de fujo de conocimiento médico en particular. Prueba de ello, cita el texto, son lugares como Balkh y Mazar-i-Sharif, los cuales atestiguan una red de comercio, hibridación y transmisión intercontinental masiva, sofisticada y constante en Asia Central allá por el año 500 a.C.
Intercambio masivo
La Ruta de la Seda tuvo un impacto significativo en diversos aspectos de la sociedad china, incluyendo la política, la economía, la religión, la cultura y la medicina. Esta última, por tanto, se asemeja más a saber de naturaleza dinámica y evolutiva, que a un corpus fijo. A la vez, el conocimiento del gigante asiático influyó de forma masiva en todo occidente, cuya riqueza y huella supera el prisma del sistema biomédico globalizado actual para quedar ensalzado por su valor empírico y ontológico, tanto dentro como fuera de su contexto.
Fuente: Ovid; The Transmission of Herbal Medicine to China via the Silk Road in Medieval Ages
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