Dungeons & Dragons fue el primero y a día de hoy sigue siendo el rey de los juegos de rol, al menos en lo que al mercado se refiere. Prueba de ello es que D&D concentra más de la mitad de las partidas online (según datos de Roll20) y decenas de millones de jugadores a nivel global (según estimaciones de WotC). Ningún otro juego posee los números de venta del extensísimo mundo que proyectan desde Wizards of the Coast, pero eso no significa que su universo gobierne el relato o sea el más atractivo del planeta rol. De hecho, para muchos expertos D&D no suele figurar entre los títulos mejor valorados en innovación o diseño, ni tampoco (en muchas ocasiones) en la construcción de tramas, calado argumental o mitológico. Ni siquiera en premios y crítica especializada ¿Por qué?
El mercado y la cultura
Estratégicamente hablando los números hablan por sí solos y posiblemente a los encargados de Hasbro les basten dos datos muy positivos sobre D&D para que el resto de los indicadores de calidad les sean más o menos indiferentes: uno, D&D se sitúa año a año como líder absoluto del sector TTRPGs, acaparando en torno al 40% del mercado, según ICv2; y dos, su manual de 2024 fue el producto más vendido de toda su historia, como aseguró la propia Wizards of the Coast.
Ahora bien, su indiscutible continuidad en el tiempo y hegemonía cultural no lo convierten en el mejor juego de rol, es más, no suele destacar en muchos parámetros cualitativos frente a otros sistemas más especializados.
Harina de otro costal
Fuentes tan prestigiosas en el sector como RPGGeek o premios de peso (ENnie Awards u Origins Awards) no suelen ubicar a D&D entre los más reconocidos en categorías más específicas y de mayor sentido crítico, tales como historia, narrativa, profundidad, originalidad, jugabilidad, diseño… Si nos acercamos a esos terrenos, la crítica especializada y los premios del sector suelen deshechar D&D y destacar otras propuestas de mundos, otros juegos.
Pero, ¿cuáles? Sumergiéndonos en algunas de estas narrativas aparecen títulos como Blades in the Dark, quien se sitúa como una opción más que apetecible, siendo altamente valorado en medios como RPG.net o Gamer Network. Apocalypse World y su sistema ‘Powered by the Apocalypse’ también es uno de los más aclamados por su influencia en el diseño moderno de juegos de rol, citado al respecto por RPG Geek o Indie RPG movement. Y por supuesto un juego que aúna historia, concepto y profundidad, como es La Llamada de Cthulhu, sigue siendo uno de los favoritos, prueba de ello es que ha sido galardonado con los Premios Origins.
Trabajo de campo
Otro de los grandes agitadores de estas listas de los mejores juegos de rol suelen ser los propios jugadores, especialmente los usuarios habituales, quienes acostumbran a resaltar otras alternativas más complejas a la que propone Dragones y Mazmorras. Sin ser estos indicadores un eje de referencia preciso, sí apuntan tendencias. Por ejemplo, para muchos jugadores Pathfinder 2nd Edition es uno de los diseños más perfeccionados desde el punto de vista mecánico; siendo grandes rivales suyos GURPS, de Steve Jackson Games, y Burning Wheel.
También tiene su hueco entre las propuestas más notables una del universo del gran filólogo y creador de la Tierra Media, J. R. R. Tolkien, quien posiciona entre los escalones más altos The One Ring, uno de los juegos con mejor trasfondo y con mayor armonía entre ambientación y sistema, según informes de ENnie Awards y Free League reviews.
Y junto a esta joya están clásicos como el mismo Call of Cthulhu, Vampiro: La Mascarada, Kult o Pendragon, auténticos ejemplos de integración profunda entre sistema, narrativa y temática, o sorpresas jugosísimas como Hârnworld.
En cualquier caso, el espíritu subjetivo obra su papel en un plano, el de los juegos de rol, donde carecemos de preceptos absolutos para decidir, sin embargo, sí que existen consensos entre críticos y opiniones fundamentadas acerca de estos y otros parámetros a tener en cuenta a la hora de elegir cuáles son los mejores entre los mejores del mundo TTRPGs. Lógicamente, al no existir en estos juicios de valor métricas plenamente objetivas y universalmente aceptadas no se puede categorizar ni sentenciar un veredicto, aunque, eso sí, parece que se puede afirmar que hay una brecha clara entre ventas e innovación, diseño, calidad y excelencia; o si lo quieren: entre lo más popular y lo más exquisito. Hay quien dice que son factores complementarios, que D&D es la puerta de entrada comercial a un universo de riquezas. Posiblemente así sea.
No pretendo hablar, ni mucho menos adjudicar, sobre eso de mejor y peor, pues ni los más sabios pueden discernir esos extremos, de modo que, apuntadas estas directrices, ¡qué cada cual elija su mesa!
Foto portada: theinfinitedungeon
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