La mirada azul, sugerente y pensativa del actor Travis Fimmel salpica enseguida el imaginario colectivo cuando pensamos hoy en día en Ragnar Lothbrok, el legendario aventurero y guerrero escandinavo que buscó nuevas fronteras de forma indómita; tal es el poder de atracción de su figura mitológica y, por ende, de su mundo, el vikingo, de sus misterios y de su brutalidad. Paradójicamente ese salvajismo, que históricamente no define completamente a la cultura nórdica medieval, a nosotros en la actualidad nos resulta fascinante.
Ragnar en la Historia
Ragnar forma parte de las denominadas fornaldarsögur —sagas de los tiempos antiguos—. Estas sagas islandesas, aun siendo bastante tardías —redactadas principalmente en los siglos XIII y XIV, cuatro siglos después de los hechos—, nos dejan entrar de lleno en la profunda y ambivalente visión espiritual y ética vikinga, que era enorme, y de ahí saltar al campo de la historia, donde caminaremos con Ragnar por arenas movedizas. Si hemos de manejar la figura de este monarca desde la realidad histórica debemos irnos al siglo IX, donde este supuesto hijo de Sigurd Ring fue capaz de innumerables hazañas y saqueos a lo largo de media Europa. De hacerlo vemos que, de alguna manera, Ragnar incluso tuvo tiempo de extender sus ambiciones sobre la península ibérica.
Ahora bien, con Ragnar como azote de media Europa, incluso como personaje real, navegamos entre la bruma, básicamente porque a veces no hay tiempo material para tanta gesta.
Los relatos de las fornaldarsögur hay que cogerlos con cuidado. Eso nos debe llevar a hacer lo propio con la historicidad de este guerrero. Sobre él, en el plano estrictamente histórico, uno se debate entre varios mundos (curiosamente los que tanto están presentes en la mente nórdica medieval) De un lado, es más que improbable que existiera Ragnar, al menos vinculado a tantas y tan variadas conquistas. Por otro, es evidente que las sagas legendarias, en su capa más profunda, dan pinceladas históricas, tanto en las épocas previas a la era vikinga como en sus momentos de eclosión. Por eso los relatos sobre este monarca navegan entre dos orillas y no es fácil vislumbrar con claridad sus lindes.
No obstante, si hemos de mojarnos en esas aguas hay que decir que probablemente Ragnars hubo varios, es decir, se aglutinaron de forma intencionada sobre un solo héroe las proezas de distintos reyes y guerreros, y digo esto porque de algunos de ellos sí tenemos constancia —como el líder vikingo Reginherus, que atacó París en el 845, o el rey Ragnall de los anales irlandeses—. Nótese el parecido.
El héroe de Vikings en España: de norte a sur peninsular
Tan variados fueron sus logros, que la figura del legendario caudillo sueco o danés puede rastrearse hasta nuestras costas, más específicamente en ese siglo noveno. Aunque el territorio peninsular padeció muy someramente las incursiones vikingas —si comparamos el volumen de estos saqueos nórdicos con los de otros lugares de Europa— lo cierto es que sí hubo ataques escandinavos en el territorio de la vieja Iberia, algunos bastante documentados. Sobre todo hay dos muy concretos que llaman la atención en la historiografía: el de 844, documentado por Muhammad al Razi —y también por Ibn al-Qutiyya e Ibn Idhari—, y el de 859.
Este último es en el que voy a detenerme.
Tras un conflicto sucedido en Sevilla en 844 entre los navegantes del norte y las huestes de Abderramán II, unos pocos de los vikingos derrotados escaparon para regresar al cabo de los años con fuerzas renovadas. Solo tres lustros más tarde, los pueblos del norte volvieron a la península ibérica, esta vez capitaneados por Hásteinn y el teórico hijo de Ragnar Lothbrok, Björn Costado de Hierro (denominado así por su capacidad para salir indemne de cuantas peleas le salían al paso).
Conviene detenerse de nuevo aquí para hacer una aclaración. Esta conexión aparentemente armónica entre Ragnar, Hásteinn y Björn en realidad no tiene sustento histórico y se basa en un instrumento de legitimación mitológica muy usado por los escandinavos —la tradición literaria posterior atribuye esta paternidad a un enlace de las grandes gestas de la época bajo un mismo linaje dinástico—
Estos jefes habrían liderado una flota de entre 60 y 100 naves, la cual (otra vez, como en 844) salió del Loira rumbo a la península, donde saquearon el territorio de norte a sur, atacando desde Santiago de Compostela (con suerte dispar) hasta Sevilla y Cádiz —donde, entre otras cosas, consiguieron secuestrar al mismísimo rey García Íñiguez de Pamplona tras remontar el río Ebro y por el que pidieron un rescate astronómico—. Tras ello, lograron por primera vez y de forma victoriosa abrirse paso por el Nörvasund (estrecho de Gibraltar), llegando al Miðjarðarhaf (Mediterráneo).
Su ruta es descomunal, muy fructífera y fehaciente.
Björn y una expedición legendaria, pero muy real
La expedición habría asaltado a conciencia, en su incursión de ida y vuelta y de norte a sur, la península ibérica, las Baleares y el norte de África, consiguiendo en multitud de ocasiones salir de forma victoriosa (y cuantiosa) de sus acciones de piratería. De ser esto cierto y verosímil, lo cual tiene base histórica, las victorias del ejército nórdico habrían generado incontables riquezas a las arcas de Björn en particular y un gran conocimiento para la navegación vikinga en general.
Al tomar por verdadera esta parte de la historia, entonces sí podemos rastrear las proezas de los descendientes de Ragnar —y, por tanto, de alguna manera, su huella— en la actual España. No en vano, hay que decir que hoy en día hay bastante unanimidad entre los especialistas sobre la existencia real de Björn—cuyas campañas en el Mediterráneo y el Sena están refrendadas por crónicas francas y andalusíes coetáneas—, otra cosa son las diferentes capas de piel en forma de epopeyas que se le atribuyen al sucesor de los Lothbrok, especialmente en la serie.
Sin embargo, muchísimo más conflicto genera la historicidad de su legendario padre. Ragnar no aglutina tanta unanimidad, incluso en lo relativo a su mera existencia, y desde luego no se le atribuyen tantas hazañas como de él se han contado y se cuentan. Para ser francos, la historiografía moderna tiende a considerar a Ragnar un mito fundacional que aglutina otros tantos, mientras que Björn sí fue un líder real al que se le barnizó con una filiación biológica para hacerlo más atractivo y, sobre todo, para legitimar su linaje.
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