Vivimos en un momento apasionante del estudio de la prehistoria, con enormes avances multifocales en campos que permiten una aproximación unitaria cada vez más exacta a nuestros orígenes y los de los otros humanos que convivieron con nosotros, los neandertales. Gracias a ello se ha conseguido relegar al olvido la mirada de superioridad con la que el humano moderno había venido mirando al neandertal, y es por descubrimientos como el de Israel por lo que se ha logrado admirar a nuestros parientes más símiles y verlos como iguales.

Tradición y cultura diferente

Un artículo publicado en Frontiers in Environmental Archaeology revela patrones tradicionales y culturales diferentes en dos poblaciones de neandertales muy próximas que vivieron en el norte del actual Israel, lo que no deja de ser chocante debido a que, pese a vivir en un nicho similar y usar una industria prácticamente idéntica, afrontaban los procesos de procesamiento de la comida de forma muy diferente.

Hablamos de Amud y Kebara, dos cuevas situadas a no más de 70 kilómetros de distancia y de poblamientos neandertales de entre 50.000 y 60.000 años. Pues bien, estas dos poblaciones poseían las mismas herramientas de sílex y se alimentaban, según los restos analizados, de similares presas, sobre todo ungulados, destacando gamos y gacelas. Pero hasta aquí llegan las similitudes, porque las dos poblaciones poseían patrones culturales bien distintos a la hora de aprovechar los recursos.

Por ejemplo, los de Amud cazaban menos cantidad de presas grandes que los de Kebara, y, al mismo tiempo, estos últimos poseían menos huesos quemados y fragmentados, lo que seguramente tiene que ver directamente con el tipo de forma de cocinar los animales. Uno de los puntos esenciales del estudio proviene de los patrones de corte de la carne, de su análisis macro y microscópico, donde se constata que son muy distintos, siendo más lineales y menos profundos los de la segunda cueva que los de la primera, lo cual, a juicio de los especialistas, no tiene que ver con la habilidad de unos y otros y sí con decisiones deliberadas de sendos grupos.

Estos datos refieren al “aprendizaje social y las tradiciones culturales”, sugiere una de las responsables de la excavación, Anaëlle Jallon. Pese a que los análisis no son del todo concluyentes, especialmente con piezas óseas pequeñas, y necesitan mayores exámenes, en especial, a través de la arqueología experimental, se puede asegurar que los modelos cambian notablemente de un grupo al otro; sin ir más lejos, los de Amud posiblemente intervenían la carne, permitiendo su descomposición o quizá secándola, para un más sencillo procesamiento o, quizá, optando por ciertos usos propios de su grupo, asociados a estructuras comunitarias que serían desiguales con el orto grupo, lo que implicaría diferencias culturales aún más profundas entre ambos.

_{Fuente: Cut from the same cloth? Comparing Neanderthal processing of faunal resources at Amud and Kebara caves (Israel) through cut-marks analyses}

• Cuando los mundos imaginarios entraron en relación: de J.R.R. Tolkien y Moorcock a G. Gygax y Greg Stafford
• Hace 100.000 años alguien grabó un símbolo. Aún no sabemos por qué
• Era Heian: poesía y belleza rotas por el ascenso samurái
• Los primeros dentistas fueron humanos, pero no ‘Homo sapiens’
• En el fin del mundo y la condena de los dioses solo quedarán ‘Vida’ y ‘Amante de Vida’