Existen multitud de situaciones relativas a nuestro momento histórico que llaman a la reflexión. Una de ellas proviene de la mercantilización de la vida y el entorno, donde existen una amplia variedad de víctimas en ese abandono, entre ellas, paradójicamente, nosotros. Pero no cualquier parte de nosotros, sino la más vulnerable, esa que nos convierte en el yo más sabio y quizá aprovechable, pero a la vez en la parte en la que las fuerzas van abandonándonos.

Sí, hablo del envejecimiento, de la ancianidad, algo que nos llegará a todos si tenemos una vida larga.

Eso está claro, lo que no lo está es cómo la vejez se estereotipa. Hay que decirlo: el envejecimiento se mide por otros factores más importantes y elevados que la productividad, por otros que nada tienen que ver con los bienes de mercado o los costos diferidos, y desde luego esos factores en absoluto son baremables como fines productivos. Nuestros antepasados no cometieron esa deslealtad. Esta fase natural humana fue valorada en el pasado en su justa medida, y no solo en los humanos, es resaltable también en animales gregarios como los lobos o los chimpancés. Pues bien, por ese pasado y esa necesidad de reivindicar la vejez, ahora surge un ambicioso estudio que pretende poner en valor esta etapa decisiva de la vida.

El valor de la vejez

La Universidad de York, a través del proyecto llamado Age-Old Stories, intentará, mediante sofisticadas herramientas científicas, “poner en valor a las personas mayores en la Europa prehistórica y romana” y su función clave en los grupos, comunidades y sociedades antiguas, precisamente por su edad y también por su sabiduría y experiencia.

Una de las especialistas becadas, con financiación del fondo Future Leaders Fellowships (FLF) de UK Research and Innovation (UKRI), es la Dra. Lindsey Büster, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, quien defendía, según la University of York, que “al mostrar cómo las sociedades pasadas dependían de los adultos mayores, el proyecto pretende desafiar los estereotipos modernos e iniciar nuevas conversaciones sobre el envejecimiento”.

Algunas de las evidencias que se investigan y ya han visto la luz incluyen restos de un neandertal envejecido que vivió hace entre 45.000 a 50.000 años y estaba aquejado de multitud de problemas físicos y al que, sin embargo, su comunidad mantuvo, sugiriendo que fue muy valorado por esta. También hay restos de ancianos de la Edad de Bronce alimentados con dietas muy ricas o ritos funerarios de extrema complejidad y costes para sus comunidades llevados a cabo sobre individuos viejos, precisamente por su estatus en ellas.

El estudio enfatiza el papel central de la vejez en el ser humano como una parte esencial de su desarrollo, desafiando las dinámicas productivas actuales. Esto no debería de sorprendernos ya que muchos animales no humanos practican cuidados muy intensos sobre sus individuos veteranos, habiendo pruebas por ejemplo en las citadas manadas de lobos, que protegen y dotan de comida a sus ejemplares más maduros, o en las orcas, donde se erige la figura de las abuelas postmenopáusicas, encargadas de aumentar las tasas de supervivencia de sus hijos y nietos entre otras cosas guiándolos y enseñándolos técnicas de caza, mejores rutas o zonas de pesca.

“El envejecimiento es una parte central de la historia de la humanidad y deberíamos tener mejores estrategias para valorarlo y celebrarlo hoy”, dice Büster. El ambicioso estudio, que cuenta con la gran variedad de restos humanos del York Museums Trust, pretende precisamente encontrar la riqueza que la dialéctica de mercado no es capaz de ver en el valor que esconden el envejecimiento y los ancianos, parte esencial para el conocimiento, la ancestralidad, los códigos éticos y morales, la cohesión social y/o la estabilidad.

_{Fuente: University of York}

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