Las apuestas más antiguas, las de los indios de las Grandes Llanuras
Durante los últimos siglos del Pleistoceno, más allá de los 12.000 años de antigüedad, los nativos norteamericanos que poblaban las Grandes Llanuras occidentales de América del Norte usaban los juegos de azar, los dados y las apuestas para sobrellevar el día a día de esos rigurosos tiempos y también, posiblemente, como herramienta de conexión entre poblaciones divididas, al menos es lo que asegura un estudio publicado en Cambridge University Press.
A través de la recopilación y análisis de material procedente de yacimientos situados a sendos lados de las Montañas Rocosas, entre Wyoming, Colorado y Nuevo México, se ha podido constatar un sorprendente hallazgo, el de artefactos relacionados con el azar y el juego, tales como dados, y como estos poliedros históricos de nativos americanos son recurrentes en sus pueblos, apareciendo en diversos grupos a lo largo de todos los períodos de la prehistoria norteamericana desde hace 13.000 años; es decir, durante Pleistoceno tardío y el Holoceno temprano.
Una creación antigua y necesaria como elemento de intercambio y cohesión
El hallazgo es relevante por varios motivos, el primero porque constata el uso del azar en el Nuevo Mundo mucho antes de que se utilizara en el Viejo Mundo. Además, este tipo de creaciones son considerados hitos evolutivos representativos de un constructo cultural complejo, una naturaleza en la que el ser humano desarrolla habilidades probabilísticas “del universo físico y las regularidades observables que lo sustentan”, cita el artículo publicado en la Universidad de Cambridge. Del mismo modo, la creación de estos juegos de azar acredita la importancia de los instrumentos que generen lazos de integración social e interacción estructurada entre comunidades, quizá aisladas. Sea como fuere, se trata del más antiguo registro de “interacción humana estructurada con el azar y aleatoriedad”, como han resaltado sus responsables.
American Antiquity , 1–35. doi:10.1017/aaq.2025.10158
La naturaleza del descubrimiento en los yacimientos de Folsom, Agate Basin, Lindenmeier y Blackwater Draw, abre a los investigadores a nuevas vertientes de exploración, entre otras cosas interpretando que puedan ser acciones deliberadas comunales, quizá con fines de intercambio. Hablamos de cientos de juegos de dados encontrados en casi medio centenar de yacimientos arqueológicos diferentes en el oeste de Estados Unidos, lo que sugiere, según el líder de la investigación, Robert Madden, que se trataría de un uso difundido en diferentes comunidades y que estos juegos podrían servir de remedio contra el aislamiento, haciendo de sostén en la “necesidad de relacionarse con quienes no veían con frecuencia”, y, posiblemente, como medio de intercambio de bienes o información.
Fuente: Universidad de Cambridge.
Foto de portada: Edward Curtis, The North American Indian (1907) plate 79 «Sioux Chiefs».
-Madden, RJ (2026). Probabilidad en el Pleistoceno: Orígenes y antigüedad de los dados, juegos de azar y apuestas de los nativos americanos. American Antiquity , 1–35. doi:10.1017/aaq.2025.10158
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